***
Памяти Б. А. Ручьева
Не для мести и не для расплаты,
Черенком от конвойной лопаты
Опираясь на мерзлую землю,
Покидал он свою Мангазею,
Виновато встречала Россия
И привычно прощенья просила.
И, склонясь, как угодливый почерк,
Ухмылялся счастливый доносчик…
Ты прости нам, что мы не изгои.
Просто выпало время другое.
И меня от такого кретина
Нет, не случай,– страна защитила.
Я себе схлопотал бы вчистую
Не лопату с киркою, а пулю.
Как враги мои были бы рады.
Но поэту нет выше награды!..
Ты не шел в поэтической свите,
Лишь ворчал нам: – Ребята, не лгите…
И до самого горького вздоха
Грудь твою разрывала эпоха.
Жаль, что верные птицы по стае
Забывать тебя что-то вдруг стали.
Уготовано быль судьбою:
Если выгодно – друг был с тобою,
А теперь, как правдивую повесть,
Стало выгодным друга не помнить,
И держаться на самом верху,
Где у каждого рыло в пуху.
1973